La hiponatremia en los adultos mayores

La hiponatremia en los adultos mayores consiste en un trastorno que suele verse de forma muy frecuente, caracterizándose por el hecho de que se produce una disminución de los niveles de sodio en la sangre.

De ese modo, en este artículo se expondrá por qué se produce el sodio bajo en adultos mayores, así como los síntomas, el tratamiento y la prevención de este trastorno.   

¿Por qué se produce la falta de sodio en los adultos mayores?

La hiponatremia en los adultos mayores puede deberse a distintas causas y se evidencia con diversos síntomas leves o graves, lo que hace de ella un problema de salud importante para las personas de la tercera edad.

Entre las causas más usuales por las que se suele producir la hiponatremia en las personas mayores se pueden mencionar las siguientes:

Utilizar medicamentos

Hay algunos medicamentos que pueden ser causantes de este padecimiento, tales como los diuréticos, que propician la eliminación del agua y sodio por medio de la orina, lo que a su vez puede generar que los niveles de sodio en la sangre se reduzcan.

También hay que mencionar a antipsicóticos, antidepresivos y anticonvulsivos, que pueden influir en el proceso de regularización de equilibrio de líquidos.

Desequilibrios hormonales

Una de las causas por qué se produce la hiponatremia son los desequilibrios hormonales, tales como el síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH) o la disfunción de la glándula tiroides, suelen ser causantes de esta enfermedad en personas mayores.

El SIADH genera la hormona antidiurética (ADH) de un modo excesivo, lo que produce una retención atípica de agua, al igual que una dilución del sodio en el cuerpo. Por otro parte, el hipotiroidismo, que consiste en una reducción en la producción de hormonas tiroideas, puede repercutir de manera negativa en la función renal y con ello, causar hiponatremia.

Enfermedades crónicas

La hiponatremia por insuficiencia renal es una de las causas vinculadas a enfermedades crónicas, entre estas la cirrosis hepática, enfermedad renal crónica o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que poseen más riesgo de que se genere hiponatremia en los adultos mayores.

Esto se debe al hecho de que son enfermedades que pueden causar alteraciones en la función renal y el equilibrio de los líquidos que hay en el cuerpo, lo que además puede conllevar que los niveles de sodio disminuyan.

Consumir líquidos de manera excesiva

El consumo de líquidos de una forma excesiva, en especial de agua sin que se produzca una debida excreción de agua a través de la orina, puede diluir los niveles de sodio presentes en la sangre y generar hiponatremia.

Esto se puede producir en las personas mayores que suelen tener más sensación de sed motivada a medicamentos, cambios hormonales y enfermedades y que no controlan su consumo de líquidos de un modo adecuado.

Desnutrición

La desnutrición, en particular si se motiva a la falta de ingesta de sodio y otros electrolitos de modo adecuada, puede producir deficiencia de sodio en el organismo y como última instancia, la hiponatremia en los adultos mayores.

Al respecto, estas personas pueden de la tercera pueden llegar a presentar riesgos de mayor desnutrición motivados a factores como la reducción del apetito, dificultad para masticar o tragar los alimentos, así como en las circunstancias en las que no tienen acceso a una alimentación equilibrada.

Síntomas y complicaciones de la hiponatremia

Según la gravedad de la enfermedad, los síntomas de la hiponatremia en los adultos mayores pueden variar:

Síntomas leves: náuseas, fatiga, dolores de cabeza.

Síntomas moderados: cambios de humor, confusión, debilidad y calambres musculares.

Síntomas graves: coma, convulsiones, problemas respiratorios, edema cerebral

Tratamiento de la hiponatremia en los ancianos

El tratamiento de la hiponatremia en los adultos mayores se enfoca principalmente en llevar a cabo un abordaje de la causa subyacente y reparar de una forma seguridad los niveles de sodio presentes en la sangre.

Se pueden realizar cambios en la dieta y ajustar los medicamentos para que se produzca un restablecimiento en el equilibrio del sodio.

Dado en el caso de que se trate de casos más graves, puede ser necesario optar por la hospitalización del paciente y administrar líquidos intravenosos para incrementar los niveles de sangre de una forma gradual. No obstante, se debe tener precaución y para evitar que se produzcan complicaciones graves como daños en el cerebro, corregir gradualmente los niveles de sodio.

Prevención de la hiponatremia en personas mayores

Es crucial llevar a cabo algunas prácticas de prevención de la hiponatremia en los adultos mayores mediante las que sea posible conservar un buen estado de salud.

Entre estas, se pueden mencionar las siguientes:

• Asegurarse de beber suficientes líquidos, particularmente en climas cálidos o cuando se realizan ejercicios físicos.
• Mantener un control de los medicamentos junto al médico.
• Comer una dieta equilibrada y que sea rica en sodio.
• Hacerse chequeos rápidos para evaluar el estado de salud general, al igual que practicarse exámenes de sangre de manera regular para medir los niveles de sodio, además de otras sustancias que sean relevantes.